Кошки появились в Японии благодаря тому, что японскому императору подарили двух котят из Китая. В 999 году у этой кошачьей пары появилось потомство. Император приказал двум министрам заботиться об этих кошках, а для котят была даже предоставлена кормилица. Когда котята подросли, их подарили японским аристократам.
А через двести лет, кошки не только не почитались, а даже преследовались как пособники дьявола. Хвосты у кошек стали обрубать, так как хвосты напоминали змей. Кошки с хвостами считались очень опасными дьяволами. И только в 1602году преследование кошек было запрещено указом императора.
Первые кошки, завезённые в Японию, были белыми, затем появились чёрные и рыжие, а в дальнейшем появились знаменитые японские трёхцветные кошки ми-ке, которые известны ив наше время.
Рыбаки же считают трёхцветную кошку предсказательницей погоды. Таких кошек рыбаки считают своим талисманом и берут с собой в лодку, чтобы был хороший улов. В Японии считается,что чёрная кошка приносит счастье и может излечивать разные болезни, а белая кошка в Японии считается самой красивой, приносящей в дом любовь и гармонию.
В Токио есть буддийский храм для почитания кошек. Умерших кошек хоронят на территории храма, а их фотографии или статуи устанавливают на алтарь. Считается, что этот обычай способствует кошке путешествию к нирване, освобождению человечьей души, которая была в кошке, а хозяину принесёт счастье и удачу.
В городе Кагосима существует храм кошек, который был построен в честь семи котов, бывших на службе во время войны 1600 года. Эти коты были воинам вместо часов: по сужающимся или расширяющимся зрачкам кошек определяли время.
В Изу — Коген есть музей кошек.
Фигурки кошки «Манеки-нэко» приносят в дом счастье и процветание. Эта фигурка в виде трёхцветной кошки, с поднятой лапой называется ещё «приветствующей кошкой».