Статуя кошки

Домашние кошки произошли от диких ливийских пятнистых кошек и от дикой европейской лесной кошки. Как только человек занялся земледелием, кошки сразу проявили интерес к амбарам с зерном, где орудовали многочисленные мышиные стаи.

Люди отметили ловкость, с которой кошки расправляются с мышами, оценили выгоду от них, и, стали приручать кошку. Человек взял ее в дом, и дикий зверь вскоре стал домашним любимцем. Это случилось около 5 тысяч лет назад. Первыми стали приручать кошку древние египтяне. Они обожествляли кошку, и поклонялись богине Басет (Баст) — покровительнице материнства и плодородия. У богини была голова кошки, а тело женщины.

В 450 году до нашей эры в городе Буба-стис (на реке Нил), был построен храм богини Басет, в котором жили тысячи кошек, и за ними ухаживал жрец.

В других городах Египта тоже были храмы богини Басет, а жители городов носили амулеты, посвященные богине-кошке. У всех египтян в доме была кошка. Во время пожара кошку выносили из огня первой. Когда кошка умирала, люди одевались в траурные одежды. Умершую кошку бальзамировали, мумию заворачивали в пестрое платье и хоронили в маленьком гробике на кошачьих кладбищах. В могилки клали любимые игрушки питомцев, а иногда — мумии мышек.

Если человек умышленно или случайно убивал кошек, то он приговаривался к смерти.