Большинство кошек (около 90 %), живущих в разных странах, беспородные. Половина из них – бездомные. Только 5% семей содержат породистых кошек. Большинство ветеринарных врачей за свою практику сталкивались только с беспородными кошками. Так как же произошли породы? Считают, что все кошки произошли от дикой Африканской кошки, которая и сейчас проживает в Африке. У этой кошки коричнево-рыжая тиккированная короткая шёрстка, которая служит ей отличной маскировкой. Сама она небольшая, подтянутая и проворная. И хотя она и дикая, но вполне доброжелательно относится к людям. Приручение кошек началось 4000лет назад. Кошки сами сделали первый шаг к человеку, устремившись к жилищам людей, где хранились запасы зерна. Там им легче было охотиться на грызунов. Именно эта особенность кошек, как прекрасных охотников, послужила их распространению в мире. Финикийские торговцы продавали кошек в Европу для защиты от грызунов. С 500го года до нашей эры кошки уже были распространены повсеместно по Европе, а к 150 году нашей эры кошки появились в Америке и Испании. В естественной среде обитания у кошек появлялись мутации, позволяющие им лучше приспосабливаться к условиям среды обитания. Так появилась длинная густая шерсть у кошек, живущих в холодных климатических условиях, появились новые окрасы. Кошки в разных частях света начали сильно отличаться друг от друга по своим физическим характеристикам. В местах, изолированных от других местностей, появились разнообразные вариации, которые и стали аборигенными породами кошек.
В настоящее время аборигенные породы стараются сохранить. Примеры таких пород: Египетская Мау (Египет), Турецкая ангора (Курдистан в восточной Турции), Персидская кошка (Иран), Сибирская (Дальний Восток России), бесхвостая Мэнская (остров Мэн в Ирландском море), Корат (Таиланд), японский бобтейл (Япония).
В середине 19 века англичане впервые стали оценивать кошек не как охотников за грызунами, а как домашних любимцев. Впервые выставка кошек проводилась в 1871 году в Лондоне, а в 1884 году в Англии был основан Национальный клуб кошек. Британцы и начали совершенствовать отдельные разновидности кошек, тем самым положив начало к развитию пород кошек. Позже эти кошки были переправлены в США, где породы были доработаны и утверждены. Самой первой породой, зарегистрированной в США , стал Мейн Кун.
Первая выставка кошек в США была в 1895 году, и Мейн Кун был признан лучшим котом. В 1906 году в США основана Ассоциация любителей кошек.
За последние годы появилось много новых пород. Когда вдруг у беспородных кошек рождались какие-то необычные котята, люди старались их сохранить. Так появились Корниш Рексы, Скоттиш Фолды.
Некоторые породы являются результатом скрещивания нескольких представителей уже существующих пород (Оцикет, Ориентальная порода).