Эта болезнь вызывается вирусом, который очень устойчив во внешней среде, длительно сохраняет жизнеспособность, особенно во влажных местах, например при комнатной температуре вирус может существовать в активном состоянии до 8 месяцев. Вирус панлейкопении распространён повсеместно.
Заболевание это может называться ещё «кошачьей чумой», «парвовирусным энтеритом или инфекционным энтеритом», «агранулоцитозом», «атаксией кошек».
Вирус поражает лейкоциты крови, которые обеспечивают иммунитет. Уменьшение количества лейкоцитов ведёт к резкому ослаблению организма, к неспособности сопротивляться инфекции.
Если кошка не привита от этой болезни, то последствия заболевания, как правило, печальные. Вначале болезни температура тела повышается до 42 градусов, затем может снизиться до нормы и вновь повысится до 42 градусов, ну а в дальнейшем температура падает до нижней границы нормы. От еды кошка упорно отказывается, а если же кошка всё же что-нибудь съест или попьёт, у неё начинается рвота, которая становится изнуряющей и частой. Затем присоединяется понос. Организм кошки обезвоживается, из-за этого могут начаться судороги. Брюшная стенка кошки напряжена и болезненна. Кошка лежит с вытянутыми ногами, запрокинув голову. При этом заболевании умирает до 90% кошек. У части кошек заболевание может перейти в хроническую форму, и они могут стать источником вируса на протяжении нескольких месяцев.
Начинать лечить эту страшную болезнь нужно как можно раньше. При лечении используют специфическую сыворотку или иммуноглобулины, препараты интерферона, имуностимуляторы.
Больные кошки нуждаются в восстановлении водно – солевого баланса. Для этого им вводят внутривенно или подкожно солевые растворы или кровезаменители. Иногда такие растворы можно вводить в прямую кишку с помощью маленькой спринцовки. Из-за рвоты накормить кошку никак не удаётся, поэтому необходимо вводить ей в прямую кишку малыми дозами бульон и глюкозу.
При панлейкопении часто присоединяется вторичная бактериальная инфекция, поэтому больные кошки нуждаются в антибиотикотерапии или терапии сульфаниламидами. Хороший результат наблюдается от применения диаркана, который подавляет размножение бактерий и создаёт на слизистой оболочке кишечника плёнку, которая защищает организм кошки от всасывания токсических веществ.
Вакцинация против панлейкопении защищает кошек от этого тяжёлого заболевания.